Introducción

A principios de enero se liberó la versión beta de Windows 7, y tanto fue la demanda de esta versión, que los servidores de Microsoft se derritieron ante la carga de solicitudes, por lo que es necesario hacer un recuento de qué nos trae de nuevo esta versión de Windows.

Windows Vista hizo una gran cantidad de cambios en el modelo de control y en la interfaz gráfica, y se tomo más en serio la seguridad, la cual era un trabajo necesario, puesto que estaba causando una gran cantidad de problemas. Windows 7 no se deshace de este trabajo, sino que se basa en llevar al usuario un sistema operativo más simple y refinado. La mayor tarea con Windows 7 es cómo el usuario interactúa con la máquina, por lo cual el logro mayor de Windows 7 es la interfaz de usuario. Por lo cual en este trabajo nos centraremos más en los nuevos elementos de la interfaz.

La barra de Tareas:

La barra de tareas es probablemente la característica que define una interfaz Windows. La introducción de la barra de tarea y el Menú Inicio con Windows 95 fue algo que marcó un hito; fue la barra de tareas más que otros aspectos de Windows 95 lo que hicieron a éste lucir moderno, dejando a Windows 3.11 a lo lejos. Mientras que el Menú Inicio ha sufrido mejoras radicales (culminando con el menú de Vista para realizar búsquedas, el cual es adictivo), la barra de tareas ha cambiado muy poco desde su introducción. Sólo algunos péqueños retoques se le han incluido a través de los años,-la actualización de Internet Explorer 4 añadió la habilidad de agregar barra de herramientas especiales a la barra de tareas(la más conocida es la de inicio rápido), Windows XP posibilitó tener varios botones en un mismo espacio cuando la barra de tareas estaba muy llena, y Vista añadió la vista de miniaturas cuando se le pasa el mouse, pero el básico mecanismo de cambiar entre las tareas que están ejecutándose ha permanecido inalterable.

Barra de Tareas de Windows 7.

La nueva barra de tareas de Windows 7 no presenta una barra de herramientas de acceso rápido, ni botones con varias aplicaciones ejecutándose, esta sólo contiene un conjunto de iconos grandes. Un icono en la barra de herramientas no significa necesariamente que el programa esté corriendo; los programas pueden estar anclados en la barra de tareas por lo cual el icono se hace persistente. Presionar sobre el icono comienza el programa (si este no está ejecutándose) o cambia al mismo (si lo está). Si el programa tiene múltiples ventanas, presionando el icono se muestra una lista en miniaturas, presionando una de ellas se cambia de ventana.

Barra de Tareas Windows 7

Barra de Tareas Windows 7

Hasta ahora la apariencia es considerablemente diferente a las barras de tareas anteriores, y es propenso a causar algún desconcierto entre aquellos que son resistentes al cambio, pero téngase en cuenta que las operaciones básicas en la barra de herramientas son muy parecidas a las que se tenía en XP. En este aspecto el más grande cambio es el tratamiento entre programas ejecutándose y programas no ejecutándose.

La idea realmente es placentera, pues debe ser transparente para un usuario si el programa está corriendo o no a la hora de usarlo, el mecanismo para cambiar hacia una aplicación debe ser el mismo independientemente si esta está corriendo o no. En sistemas anteriores era necesario buscar el programa en el menú inicio o en la barra de herramientas de acceso rápido y luego en la barra de herramientas. Con Windows 7, el mismo método puede hacerse en las dos situaciones, sólo presionar el icono.

Barra de Tareas Windows 7

Existen algunas pequeñas pistas visuales que indican el estado de una aplicación; IE (el más a la izquierda) no está ejecutándose, pues no tiene un cuadrado alrededor del icono. Media Player (segundo desde la izquierda) tiene una sola ventana, por lo que sólo tiene un cuadrado a su alrededor. Chrome (tercero desde la izquierda) y el Explorador (cuarto desde la izquierda) tienen múltiples ventanas, pues tienen muchas ventanitas apiladas.

Muchos comentarían que con esta nueva barra de tareas, Microsoft nuevamente copia a Apple. Es posible que sea verdad, pero realmente esto le importa a pocos, lo cierto es que la nueva barra de tareas funciona mejor que la anterior, y esto justifica la decisión de Microsoft.

Más funcionalidades

Un acercamiento a la barra de tareas nos muestra más funcionalidades que han sido añadidas. Los iconos en la barra no son simplemente una tonta representación de las aplicaciones; ahora poseen funcionalidades en sí mismos. La mayoría de las funcionalidades se muestran a través de la lista de saltos (jump list). Estas listas son una especie de menú contextual que se muestran en la barra de tareas y en los iconos de la barra de inicio que permite un rápido acceso a las funcionalidades específicas de la aplicación.

La lista de salto para Windows Live Messenger

La lista de salto para Windows Media Player.

Cada aplicación que no tenga alguna codificación especial para Windows 7 puede tener lista de saltos. Cualquier software que use el soporte del Sistema Operativo para la lista de los Más Recientes Usados (MRU) para ofrecer acceso rápido a los últimos archivos usados por la aplicación tendrá esa lista replicada en la lista de saltos. De esta forma, incluso aplicaciones viejas pueden ofrecer a los usuarios una experiencia mejorada cuando usen Windows 7.

La lista de salto automática de archivos usados recientemente para una aplicación de terceros.

Existen aplicaciones que se aprovechan de esta lista de saltos y la hacen a la medida de sus necesidades. Por ejemplo, Windows Media Player personaliza su imagen en miniatura para que actuara como una especie de mini-reproductor, con controles simples que permitan el control de la reproducción, y Windows Live Messenger incluye el estado de activo en el icono de la barra de tareas.

Windows media Player

El cuadrado verde en el icono indica que estoy conectado y disponible.

Tal vez la más extensiva personalización es la de Internet Explorer. En IE8, cada pestaña es mostrada como una miniatura (a diferencia de una sola miniatura para la ventana entera). IE8 también usa el icono para mostrar el progreso de las descargas, cambiando el icono en una barra de progreso verde cuando se está descargando un archivo. El explorador de Windows hace lo mismo para copias. El efecto es bastante sutil, pero provee una útil y elegante vista de las descargas.

IE8 las miniaturas son a través de pestañas.

El progreso de la descarga es visible en el icono.

Nueva Área de Notificación:

En la esquina derecha de la barra de tareas, más conocido como el system tray. El área de notificación nos muestra las aplicaciones que están ejecutándose y un área para que el sistema le muestre al usuario alertas que reclamen la atención del usuario. Por supuesto, sólo algunas aplicaciones en la actualidad lo usan de esta manera, incluso Microsoft la usa para rápidamente proveer un acceso a funcionalidades como el control de volumen y el Manejador de Tareas.

El abuso del área de notificación se ha incrementado intensamente durante la vida de Windows; las aplicaciones añaden su icono, convirtiéndose esa esquina del sistema en un gran reguero de iconos. Desde Windows XP, Microsoft ha tratado de poner riendas a esta cantidad de iconos, con la posibilidad de esconder los iconos y solo mostrar los que el usuario pidió explícitamente. Windows 7 toma esta idea un poco más allá; en vez de solamente expandir el área de notificación, como XP y Vista, Windows 7 pone los iconos en otra área distinta en otro nivel.

Area de Notificación.

La razón para que muchos desarrolladores -Microsoft incluido- usaran el área de notificación de esta manera es debido a que hasta Windows 7, no existía un lugar para poner el software siempre accesible. Es cierto que podían ponerlo en la barra de tareas, pero esto haría que se incluyera en la lista de alt-tab y se metiera en el medio de otras aplicaciones. Por lo que la aparición de la nueva barra de tareas provee una solución superior como muestra Windows Live Messenger. El icono del tray desaparece, cuando toda su funcionalidad puede ser incluida en el icono de la barra de tareas, incluso cuando el Messenger esté cerrado. Mientras el programa esté corriendo, el icono de la barra de tareas ofrece un acceso rápido al estado, conectarse y desconectarse y mucho más. Con suerte, a partir de esta versión de Windows disminuirán las aplicaciones sacando carteles informativos en la esquina derecha de nuestra barra de tareas.

Menú Inicio

El menú inicio también fue refrescado en Windows 7. Los cambios no son radicales como en la barra de herramientas, de hecho los usuarios de Vista no notarán la diferencia. Para los enchapados a la antigua, no hay opciones como en Windows Vista y XP, que posibilitaban el uso del tema clásico (Estilo Windows 95), en Windows 7 no hay opción, es el menú inicio de Windows 7 o ninguno.

El Menú Inicio soporta listas de salto, sólo desde las aplicaciones que están ancladas en las más populares, no existe forma de ver una lista de salto para los programas “impopulares”.

Menú Inicio

Manejo de Ventanas:

Windows 7 ofrece una gran cantidad de nuevas funcionalidades en el manejo de ventanas. Aero Peek permite mostrar una ventana oculta sin tener que presionarla o cambiar de ventana, sólo con pasar el mouse sobre la miniatura en la barra de tareas. Cada ventana se convierte en un contorno de cristal, dejando sólo visible a la que está siendo apuntada por el mouse.

Escritorio de Windows 7

Una funcionalidad similar existe para mostrar el escritorio. En la esquina derecha de la barra de tareas está el botón “muestra escritorio”; presionándolo se obtiene el mismo comportamiento de enseñar/ocultar el escritorio de los anteriores sistemas operativos.

Un estudio de Microsoft sobre el uso del sistema por parte de los usuarios reveló que los usuarios sólo usan una o dos ventanas al mismo tiempo, por lo cual se ha trabajado para ayudar a los usuarios en estos escenarios. Arrastrando una ventana hacia la parte superior de la pantalla esta se maximiza; arrastrándola fuera de la parte superior vuelve la ventana a su tamaño anterior. Arrastrando la ventana hacia la derecha o la izquierda de la pantalla modifica el tamaño de la ventana a la mitad de la pantalla. De esta manera, dos ventanas pueden fácilmente ubicarse en la pantalla, para el uso de dos ventanas.

Finalmente, existe una manera de minimizar todas las ventanas excepto las que uno está usando; cogiendo una ventana por la barra de título y sacudiéndola de izquierda a derecha minimiza todo lo demás, esta funcionalidad es llamada Aero Shake. Sacudiendo la ventana nuevamente se restablecen todas las ventanas minimizadas.

Para los amantes del teclado, la historia es aun mejor. Microsoft ha decidido finalmente que sería buena idea poner accesos directos de teclados para minimizar y maximizar ventanas. Ahora con Win+Flecha Arriba para maximizar, Win+Flecha Abajo para restaurar o minimizar. Esto es una bendición para el manejo de ventanas. Ajustar la ventana hacia la derecha e izquierda es también posible con la combinación de teclas Win+Flecha Derecha e Izquierda respetivamente. Mostrar el escritorio se puede hacer con Win+Tecla Espaciadora. Para aquellos con multiples monitores, existen también accesos directos para mover las ventanas entre escritorios; Shift+Win+Flecha moverá la ventana a una pantalla diferente.

La facilidad de ocultar ventanas temporalmente tiene más sentido cuando uno se percata del tratamiento sorprendente de gadgets. Vista introdujo gadgets con la SideBar. La reacción a estos no fue muy buena, relativamente pocas aplicaciones facilitaron gadgets, y relativamente pocos usuarios aparentemente los usaron. Para muchos usuarios, la falta de uso se debió a la desventaja de sacrificar espacio de pantalla para el Sidebar.

Con Windows 7, el sidebar desaparece. Los gadgets continúan aquí, pero ahora se encuentran en el escritorio, como puede verse en la figura 7.

Más allá del caparazón.

Dejando las innovaciones antes mencionadas a un lado, las aplicaciones y utilidades que vienen con Windows han sido altamente mejoradas. El explorador de Windows y el Panel de Control han recibido una atención particular.

Vista trajo una gran cantidad de cambios en estas partes de Windows, no todas universalmente bienvenidas. El explorador pierde las barras de menú y el botón “arriba”, y ganó en una barra de direcciones clickable; el panel de control fue reorganizado aparentemente de forma aleatoria.

Aquellos que encontraron los cambios en el explorador y el Panel de Control de Vista inaceptable estarán decepcionados al oír que Windows 7 no revierte ninguno de ellos. El nuevo Sistema Operativo provee algunas mejoras en esa área, pero los básicos conceptos de Vista se mantienen. El explorador mantiene el defecto de estar sin menú, sigue sin tener botón de “arriba” y no permite personalizar la barra de herramientas. Al menos la multicolor parte superior del Explorador de Vista, se le disminuyó el color.

El Panel de Control sigue manteniendo el mismo principio de “parece que agitaron todo y lo colocaron en un lugar distinto a donde estaba” que tenía Vista. La parte administrativa de la Red y el Acceso a Recursos Locales se mantiene ahí, pero no sigue siendo la misma combinación de estado y configuración de Vista; ahora es una visión general del estado y un punto de acceso a varias pantallas de configuración. Como en Vista, uno toma más pasos visitar las propiedades de un adaptador de red en Windows 7 que en Windows XP.

Panel de Control.

La configuración de la pantalla es una historia similar; la ventana única de configuración de XP se quedó atrás para bien, remplazada por múltiples páginas cada una para un tipo de configuración. Una nueva página es para configurar los gamma, brillo, contraste y color para cada monitor del sistema. Obviamente no hay alternativa para aquellos que buscan lo mejor en precisión de color.

Véase en la esquina superior derecha de la ventana la opción Send Feedback, esto recuerda que es una versión beta.

Los elementos de hardware no convencionales ahora son mejor soportados por Windows 7, éste estandariza el soporte para dispositivos biométricos, como lectores de huellas, cámaras reconocedoras de Iris y dispositivos posicionales (como GPS) y de orientación (como dispositivos en ciertas laptops que detectan cuando se caen al piso). Drivers de terceros son aún requeridos, pero se integran dentro del framework del Sistema Operativo para que pueda ser usado de manera estándar. Por ejemplo, loguearse usando el lector de huella es nativo de Windows 7, no es necesario usar otro software extra.

Panel de Control, dispositivos Biométricos.

Funcionamiento y Compatibilidad:

Windows7 está hecho encima de Windows Vista. Éste no revierte la mayoría de los cambios que Vista hizo; no reduce los requerimientos del sistema (por ejemplo, sigue necesitando gráficos Direct3D y 1 GB de RAM como mínimo), y sólo en escenarios específicos como el inicio (boot), no se ve una mejora de funcionamiento significativa. Si usted tiene software o hardware que es incompatible con Vista, lo más probable es que sea incompatible con Windows 7. Las cosas que Microsoft hizo en Vista, no fueron errores para ser rectificados, fueron mejoras necesarias de la plataforma.

De todas formas, Windows 7 no debe hacer nada peor. Las cosas que funcionan en Vista deben funcionar en Windows 7. Windows 7 mejora el modelo de manejo de ventanas, lo que disminuye la memoria consumida cuando hay muchas ventanas abiertas. Algunas pruebas hechas demuestran que Windows 7 es más rápido que Windows XP SP3 y Vista SP1. Las mejoras de Windows 7 no traen costo adicional, y esto es una cosa buena.

Todo producto tiene sus defectos

En resumen, Windows 7 se ve bastante bien, su puesta en circulación va a ser más modesta que Vista. El nuevo Sistema Operativo introduce una urgente combinación de innovaciones y muchos retoques, y es exactamente lo que Microsoft necesita en estos momentos. Vista es sólido, y Windows 7 contribuye a esto. Si a usted no le gusta Vista, Windows 7 tampoco le agradará, pues está construido sobre la misma base gráfica. Si el hardware de Vista requiere muchos pasos para su instalación, Windows 7 le causará la misma pena. Y si en Vista no le funcionó un programa o dispositivo que usted necesitaba, Windows 7 no le ofrece salvación, su compatibilidad es virtualmente idéntica; por lo que a los amantes de Vista, Windows 7 le gustará, si se encuentra en el otro bando la recomendación es acostúmbrese a Vista o cambie de Sistema Operativo, pues Microsoft seguirá esa línea.

Rodney Rodríguez López. Profesor de la Universidad de la Habana, Cuba. Rodney.rodriguez@iris.uh.cu

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